北京时间9月9日，澳门东亚运动会体育馆，WTT冠军赛的赛场上演了1场让不少中国球迷扼腕的对决。持外卡参赛的国乒新秀黄友政，在男单1/16决赛中与美国选手卡纳克·贾哈鏖战5局，最终以2比3惜败，止步首轮。
5局的比分，7比11、9比11、11比7、11比9、6比11。前2局，黄友政都曾在开局取得领先，5比3、5比1，却都没能守住优势。在0比2落后的绝境中，这位21岁的年轻人展现出了不俗的韧劲，连扳2局将比赛拖入决胜局。然而决胜局3比2领先时，他突然连丢5分，最终以6比11输掉了比赛。
这是黄友政职业生涯第3次登上WTT冠军赛的舞台，3次全部止步首轮。他曾是世青赛单打冠军，拿过全国锦标赛男单冠军，也入选了即将出征的亚运会阵容。世界排名第62位的他，面对的是世界排名第26位的北美“一哥”。实力的差距并非不可逾越，但在关键分的处理上，在接发球的判断上，在正手一板制胜的能力上，这位年轻人还需要更多的磨砺。
比赛输了，按理说新闻也就到此为止了。可赛后发生的一幕，却让这场普通的首轮比赛有了完全不同的注脚。击败黄友政之后，卡纳克·贾哈站在镜头前，记者问起的却是另一个人，他的俱乐部队友：樊振东。而这位美国选手的回答，坦率得令人意外。
“我最喜欢的球员是樊振东，我从小就很憧憬仰望他。”卡纳克面对镜头，毫不掩饰自己的情感。今年8月，樊振东正式加盟德甲杜塞尔多夫俱乐部，与卡纳克成为了队友。“我们已经在一起几个星期了，花了很多时间一起训练。”卡纳克接着说，“他真的是个很不错的人。一方面他是世界上最顶尖的选手，另一方面，他是个非常非常好的人。能成为他的队友不仅是一种荣誉，跟他在一起真的非常有趣。”
一个刚刚击败中国选手的美国运动员，赛后没有谈论自己的胜利，而是滔滔不绝地赞美另一位中国运动员，这件事本身，就值得好好想一想。卡纳克·贾哈今年26岁，是美国乒乓球的旗帜性人物。7次美国全国冠军，3届奥运会参赛经历，泛美杯男单冠军。在北美乒坛，他是当之无愧的霸主。可就是这样一个战绩彪炳的选手，在提及樊振东时，语气里满是少年迷弟般的崇拜。
他说的那些话，细品之下很有意思。他说樊振东是“世界上最顶尖的选手”。他说成为樊振东的队友是“1种荣誉”。他说和樊振东一起训练“非常有趣”。这些评价出自一个每天和樊振东在同一块场地上训练的队友之口，含金量远非远距离的仰望可比。
真正的高手，往往是在近距离接触之后，才会更加确信对方的伟大。卡纳克和樊振东相处不过几周，就已经被后者的球技与人品同时征服。这不正说明，樊振东的强大不仅仅停留在赛场上那些令人目眩的得分和冠军奖杯上，更渗透在日常训练的每一个细节里，在对待队友的每一次交流中。
从另一个角度看，这件事也给国乒的年轻一代提了一个醒。黄友政输给卡纳克，当然有临场发挥、关键分处理等技术层面的原因。但更深层的问题或许在于：当对手从小就把你的队友当作偶像来仰望、来追赶的时候，你在做什么？卡纳克说“从小就很憧憬”樊振东。这种憧憬不是空洞的崇拜，而是实实在在的动力。它驱使一个美国少年日复一日地训练，从北美打到世界，从挑战者成长为能够击败国乒选手的强者。
而我们的年轻选手，身边就有樊振东这样的队友，每天一起训练、一起生活。这种近水楼台的优势，是否被充分转化为成长的养分？这恐怕是每一个国乒新生代都需要扪心自问的问题。
竞技体育最迷人的地方，就在于它的开放与包容。强者用实力赢得尊重，而这种尊重可以跨越国籍、跨越文化、跨越一切人为的界限。卡纳克击败了黄友政，却毫不吝啬地将最高的赞誉送给樊振东。赢球和赞美，在他这里并不矛盾。这恰恰说明了什么是真正的体育精神，赛场上全力以赴争取胜利，赛场下真诚地欣赏和尊重强者。
对于樊振东来说，来自对手的赞美或许早已习以为常。但来自队友、来自每天一起训练的人的赞美，仍然具有特殊的意义。它证明了一件事：樊振东的强大，不只是比赛直播镜头里的那几个精彩回合，而是日复一日、年复一年沉淀下来的、经得起近距离审视的真正实力。